Grupos de derechos laborales presionan por la reforma del programa de visas para trabajadores agrícolas a raíz del caso de trata de personas

Un grupo de organizaciones laborales y de derechos civiles está solicitando a la administración de Biden que reforme un programa de visas que las empresas estadounidenses utilizan para reclutar y emplear trabajadores agrícolas temporales extranjeros.

Los grupos, que incluyen a United Farm Workers, Farmworker Justice, Southern Poverty Law Center y otros, dijeron que se necesitan reformas para detener el abuso laboral en una carta dirigida a la vicepresidenta Kamala Harris y a los directores de tres agencias federales.

Los grupos dicen una  la acusación federal que acusa a 24 acusados de trata de personas y otros delitos relacionados ilustra las fallas del programa.

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Los fiscales en ese caso dijeron que los acusados ​​exigieron a los trabajadores agrícolas invitados que pagaran tarifas ilegales, retuvieron sus documentos de identidad, los sometieron a trabajo por poco o ningún salario, los alojaron en condiciones insalubres y de hacinamiento y los amenazaron con la deportación y la violencia. Al menos dos trabajadores murieron, según la acusación.

Todos los acusados ​​que se declararon culpables en el caso se han declarado inocentes.

La carta de los grupos pide a las autoridades que inicien una investigación sobre cómo ocurrió el abuso descrito en la acusación y por qué las violaciones no se detectaron durante años. Pide una auditoría completa del programa de visas para evitar tales abusos.

“Estamos alarmados por este caso, no solo por sus devastadoras acusaciones, sino también porque creemos que es probable que existan muchos otros abusos de este tipo dada la naturaleza profundamente defectuosa del programa H-2A y las violaciones generalizadas de los derechos limitados de los trabajadores agrícolas. derechos laborales”, decía la carta.

Estados Unidos El senador Jon Ossoff, D-GA, también solicitó reformas y una mayor supervisión para proteger mejor a los trabajadores traídos aquí a través del programa en una carta dirigida a los secretarios de los departamentos de Seguridad Nacional, Estado y Trabajo.

“Muchos de estos abusos se derivan del poder casi total que los contratistas laborales y los empleadores tienen sobre los trabajadores huéspedes, quienes deben elegir entre aceptar las horribles condiciones en las que se ven obligados a trabajar o enfrentarse a la deportación”, dijo en la carta.

A investigación reciente de USA TODAY y el Milwaukee Journal Sentinel expuso el mismo tipo de violaciones laborales en el programa H-2A.

Price dijo que en países con un alto número de solicitudes de visas de trabajadores agrícolas huéspedes, la agencia apunta a la difusión para advertir a los posibles solicitantes de visas sobre el pago de tarifas prohibidas y educarlos sobre sus derechos como trabajadores temporales.

La oficina de la vicepresidenta Kamala Harris y el Departamento de Seguridad Nacional no respondieron a las preguntas enviadas por correo electrónico.

Leer más: Labor groups push for reform of farmworker program after deaths (usatoday.com)